Estela Lázaro Magaña
Guardiana del cacao y tejedora de comunidad
Tabasco, México

Estela Lázaro es tabasqueña y su vida se entrelaza con el cultivo del cacao. A través de su historia se revela el impacto tangible de la economía solidaria en el desarrollo local y también la fuerza resiliente de las mujeres como ella: guardianas de tradiciones, tejedoras de comunidad y agentes de cambio en sus territorios. Su trayectoria muestra la economía desde lo humano, lo colectivo y lo posible:

Es originaria de Tecolutilla, comunidad de fuerte identidad rural y agrícola en el municipio de Comalcalco, donde el cacao es un cultivo y un elemento central de la cultura y la economía local. La zona es una de las principales productoras de cacao en México y de identidad de los pueblos originarios.

Frente a la marginación económica de las familias productoras y la erosión de la identidad cultural provocada por la migración y la economía global, su iniciativa se erige como espacio de resistencia y reafirmación.

Al inicio nadie creía en ella y la llamaban loca por soñar con crear una empresa de chocolate. Sin embargo, reunió a un grupo de mujeres y les compartió una convicción. Colaborando, consolidaron 50 cooperativas haciendo ventas conjuntas para capitalizarse, demostrando que la economía solidaria se construye con acción colectiva.

Su liderazgo la llevó a organizar el primer encuentro internacional de cooperativas cacaoteras México-Perú, hito que no la detuvo pese a enfrentarse a los celos de liderazgo por hombres. También innovó abriendo la primera ruta de agroturismo del cacao en su comunidad.

Su lucha fue profesional y personal: se separó del padre de sus hijos para priorizar su proyecto y su bienestar frente a la violencia machista. Decisión difícil pero crucial.

Hoy Estela produce chocolate de alta calidad con precio justo y técnicas sostenibles con convenios con organizaciones como Rainforest Alliance. Además, promueve la cultura del cacao, comparte saberes con la comunidad, capacita a personas productoras, logra el pago justo y asegura el conocimiento sucesional.

Su trabajo más transformador es erradicar el machismo desde el hogar, involucrando a hombres y niños, generando así una economía más justa, sostenible y humana.

Como presidenta de Embajadoras de la Cocina Tradicional Tabasqueña, ha llevado la gastronomía local a escenarios internacionales, divulgando conocimientos ancestrales del cacao, producto que exporta entre otros a Italia y el Vaticano.

Su iniciativa emprendedora es un acto de resistencia cultural y motor de desarrollo endógeno que devuelve el orgullo a la comunidad, genera alternativas para las mujeres y los jóvenes, y revalora el oficio del campo frente a cultivos industriales. Se ha convertido en un verdadero punto de encuentro comunitario.

Como lo menciona Estela:

“En este momento el gremio cacaotero estaba quebrado y a nadie le interesaba el cacao. Por ejemplo ya nuestros papas, en el caso mío: mi papa había fallecido y mi mama había quedado sola, mis hermanos casi la agricultura no se les da, solo uno se sigue dedicando a él.

En 1995 entró la moniliasis: mucha gente se asustó y no sabía cómo controlar la enfermedad. Muchos se habían ido a trabajar, a hacer otras cosas menos el tema del cacao y nosotras éramos las únicas que cerramos fila y nos quedamos como guardianas de una tradición cacaotera”.